В поисках волокон

Иногда бумагу метко называют «паутиной слов». На самом же деле бумага – это коврик из крошечных волокон растительного вещества, которое называется целлюлоза. В растениях эти волокна соединены между собой другим веществом – лигнином. Если растолочь их и подвергнуть химической обработке, то тонкие волокна целлюлозы разделятся. А потом, переплетаясь, они образуют «паутину», и завершающее давление сгладит волокна, превращая их в тонкий гладкий лист.

Разорвите газетный лист и внимательно рассмотрите зубчатый край разрыва. Вы увидите множество мельчайших целлюлозных волокон.

Сколько волокон нужно, чтобы получить лист бумаги? Конечно, это зависит от его величины, вы после проведенного выше опыта, наверное, решите, что понадобится немыслимое их количество.

На самом деле 20 крошечных волоконец, помещенных кончик к кончику, составят около 2,5 см. Чтобы занять те же 2,5 см, размещая их рядом друг с другом, потребуется около 200 волокон. И наконец, самое интересное: взгляните на страницу этой книги… в ней около шести миллионов отдельных волоконец!

Приложите клейкую ленту к бумажному полотенцу или салфетке. Слегка прижмите ее к бумаге. Теперь аккуратно отделите ленту. Рассмотрите ее на свет, и вы увидите приставшие к ней волокна. Хотя бумага выглядит одним целым листом, этот опыт доказывает, что она состоит из множества отдельных волокон. Вы даже можете осторожно снять несколько штук с ее поверхности и увидеть, как они тонки и коротки.

Поэкспериментировав с другими видами бумаги, вы обнаружите, что все они тоже состоят из волокон, которые выглядят примерно одинаково.

Хотите сохранить ваши волокна для других опытов? Просто приклейте эту ленту к кусочку черной бумаги. На черном фоне волокна будут хорошо видны даже через ленту. А главное, вы сможете их сохранить!

А как получить волокна, чтобы осуществить производство бумаги в мини-масштабе самому? Не удивляйтесь, если это займет у вас некоторое время, – ведь вам потребуется несколько миллионов волокон!

Бумагу делают из самых разных растительных волокон. Чаще всего это древесина. Можно использовать солому, бамбук, другие растения. Но оказывается, самую лучшую и дорогую писчую бумагу делают из льна и хлопка. Собственное производство бумаги вы можете начать с любого из подручных материалов!

Ваша первая задача – отделить целлюлозные волокна от носового платка. Отрежьте от него полоску приблизительно 2,5×20 см. Затем по одной вытаскивайте нитки из узкого конца полоски. Получившуюся бахрому обрежьте ножницами. Все нитки, и длинные, и короткие, собирайте в миску. Продолжайте выдергивать отдельные нитки и состригать бахрому до тех пор, пока не превратите всю полоску ткани в ворох маленьких ниточек. Это займет у вас не меньше часа. Чем терпеливее и аккуратнее вы будете сейчас, тем лучше и качественнее получится ваша бумага.

Наконец вся полоска ткани превратилась в маленькие ниточки, но ваша работа еще не закончена. Эти ниточки состоят из множества волокон, которые вам и нужны. Теперь осторожно собирайте по нескольку ниточек в пучок и обстригайте ножницами. Эту процедуру продолжайте до тех пор, пока не превратите нитки в однородную волокнистую массу. Чем дольше и тщательнее вы будете трудиться, тем больше вас удовлетворит конечный результат.

Набрав целую миску крошечных целлюлозных волокон, вы наконец сможете отдохнуть. Самый трудоемкий процесс теперь позади, и сделать из этих волосков бумагу не так сложно.

Отбеливание и кипячение

Конечно, в промышленности волокна разделяют с помощью машин, которые за то же время, которое вы потратили на свой маленький Кусочек ткани, могут приготовить многие тонны волокон. Но это – первый шаг в производстве бумаги, и независимо от того, делаете ли вы его дома или используете гигантские машины на фабрике, он всегда одинаков.

Следующий очень важный процесс – отбеливание. Оно устранит пятна, и волокна станут чистыми и белыми. Любое различие цвета волокон будет заметно в бумаге, поэтому отбеливание – необходимая процедура, если вы хотите получить красивый бумажный лист.

Наполовину наполните стакан водой. На полоску бумаги капните красным пищевым красителем. Окуните полоску в воду и затем вытащите ее. Красный цвет частично остался на бумаге, частично перешел в воду. Но вода – не отбеливатель, и, если вы сполоснете полоску в воде даже несколько раз, она все еще останется красной. А теперь налейте немного отбеливателя в воду и размешайте его. (Будьте очень осторожны при этом и всех других исследованиях, не накапайте отбеливателем на вашу одежду: она может изменить цвет. Лучше всего – надеть что-нибудь старое.) Правда, волшебный фокус – красный цвет загадочно исчез! Когда вода станет бесцветной, опустите в нее полоску, и вы увидите, как она снова станет абсолютно белой.

Как же это происходит? Бытовой отбеливатель – это химическое вещество, которое называется гипохлорит натрия. Он содержит кислород, газ, который очень легко освобождается. Соединяясь с ним, многие красители образуют новые, как правило, бесцветные химические соединения. Помещая краситель в отбеливатель, вы не заставляете его исчезнуть совсем, а просто превращаете его в другое химическое вещество, невидимое.

Красный пищевой краситель охотно соединяется с кислородом. А вот зеленый и синий – нет! Попробуйте отбелить их. Отбеливается большинство чернил; некоторым пятнам или красителям требуется для этого долгое время, некоторым нужны специальные отбеливатели. Но для вашей бумаги недолгого отбеливания в гипохлорите натрия будет вполне достаточно.

Поместите волокна в стакан. Залейте их отбеливателем, заполнив стакан примерно на четверть. Перемешайте волокна, убедитесь, что все они полностью намокли, и выдержите их в отбеливателе в течение одной минуты. Затем осторожно слейте отбеливатель в отверстие раковины. Лучше процедить смесь через чайное ситечко, чтобы выловить все волокна.

Затем снова наполните стакан наполовину водой, размешайте в ней волокна и осторожно слейте воду, так же как вы сливали отбеливатель. Повторите эту процедуру несколько раз, чтобы волокна полностью очистились.

Прополоскав несколько раз, снова наполните стакан водой. Теперь вы готовы к следующему шагу при производстве бумаги – варке.

Вылейте всю смесь в кастрюльку. Если волокна покрыты водой не полностью, долейте еще, пока они не покроются целиком. Не бойтесь переборщить с водой. Включите плиту и прокипятите волокна в течение 10-15 мин.

В промышленности для варки бумажной массы используют котлы – большие металлические емкости. Масса постоянно перемешивается, чтобы волокна не склеивались. С той же целью иногда помешивайте вашу смесь ложкой или вилкой. Если вы заметите маленькие комочки, вы тащите их и, дав остыть, потрите между пальцами, разделяя волокна, а потом аккуратно, чтобы не обжечься, опустите их обратно в кастрюлю.

Зачем волокна варят? Их предстоит склеивать. И чем лучше волокна разварятся, тем лучше потом прилипнут друг к другу. Во время кипячения они размягчаются, разбухают и становятся клейкими, а это очень важно для того, чтобы бумага получилась качественной. Но ваши волокна еще не прошли обработку; это пока волокна, и не больше того. Следующий шаг – соединить их со специальными добавками, необходимыми для получения бумаги.

                                            Изучаем бумагу